关于防止衰老的研究正在稳步推进。华盛顿大学教授今井真一郎等人发现具有抑制老化功能的长寿基因。该基因产生的酶成为抑制衰老的关键。虽然这种酶每个人体内都有，但被认为会随着年龄增长而渐渐失去作用并老化。

今井等人注意到使这些酶保持活力的生物物质“NMN”（烟酰胺单核苷酸）。毛豆等含有少量的这一物质。日本企业已经成功实现量产NMN，其中一部分已经上市，但关于实际上人类摄取后能否真的防止内脏器官等的老化，尚在研究之中。

目前已经在老鼠身上确认到效果，今井教授表示“将用2到3年证明对人是否有效”。他笑着表示，“直到离世前都一直保持健康的‘健康长寿者’应该会增多”。

活体器官交换或将实现

“总有一天将实现活体器官的交换”。美国斯坦福大学教授中内启光力争在猪体内培养出人的胰脏。中内认为，对猪受精卵进行基因编辑使其无法长出胰脏，然后在猪的受精卵中混入可以培育出一切人体细胞的iPS细胞，由这种受精卵诞生的猪的体内就能够长出人体的胰脏。日本政府最早将于2019年放宽限制，中内计划在日本申请开展研究。

日本国际电气通信基础技术研究所开发出了可以用脑电波操控的机械臂。大脑产生“活动”的想法后，帽子上的传感器会捕捉到从大脑检测到的电波信号，“第三只手”就会活动。主要研究人员西尾修一表示，“人的大脑拥有让三只手同时活动的能力”，期待取得进展。

在狩猎采集社会，很多人因为受伤丧命。后来进入农耕社会，20世纪时发现了抗生素，使得传染病急剧减少。在有记录的约300年里，人类的平均寿命从不到40岁延长至80岁以上。人口学专业的明治大学特任教授金子隆一表示，“人类正在成为在死亡之前能够保持健康并最大限度发挥潜能的稀有生物”。

2050年人类将接近不老不死

如果抑制衰老丶更换脏器以及大脑与机械相融合的研究得以推进，到2050年人类将接近不老不死。如果“晚年”一词成为不再使用的语言，人类需要作为“支撑方”而一直工作，关于社保的思考方式也将发生改变。

日本经济新闻面向约300名年轻研究人员进行问卷调查，对于“人类的寿命将延长至多少岁？”的问题，回答“150岁”的最多。今后将出现一家4代人丶5代人生活在同一时代的社会。此外，关于到2050年日本人的主要死因，回答“自杀”的最多。

“你们的生命即便能延续千年，也会被缩短成很短的时间”——古罗马哲学家塞内卡如此感慨人类浪费人生。有死才有生。从古代开始哲学家就在追问在有限的生命中“过好一生”的意义。死亡离我们越远，我们越应该追寻转瞬即逝的生的理想方式。

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